Saul var ett år gammel da han ble konge, og han regjerte over Israel i to år.
Saul valgte seg ut tre tusen mann fra Israel. To tusen var med Saul i Mikmas og i fjellene ved Betel, og tusen var med Jonatan i Gibea i Benjamin. Resten av folket sendte han hjem, hver mann til sine telt.
Jonatan slo filisternes vaktstyrke i Geba, og filisterne fikk høre det. Men Saul blåste i hornet over hele landet og sa: «La hebreerne høre det!»
Og hele Israel fikk høre det sagt: «Saul har slått filisternes garnison, og Israel har også gjort seg forhatt hos filisterne.» Da ble folket sammenkalt for å følge Saul til Gilgal.
Filisterne samlet seg for å kjempe mot Israel: tretti tusen stridsvogner og seks tusen ryttere, og en folkemengde så tallrik som sanden ved havets bredd. De dro opp og slo leir i Mikmas, øst for Bet-Aven.
Da Israels menn så at de var i nød, for folket var hardt trengt, skjulte folket seg i huler og tornekratt, blant klipper, i hvelv og brønner.
Noen hebreere gikk over Jordan til Gads og Gileads land. Men Saul var ennå i Gilgal, og hele folket fulgte ham skjelvende.
Han ventet i sju dager, til den tiden Samuel hadde fastsatt. Men Samuel kom ikke til Gilgal, og folket spredte seg og forlot ham.
Da sa Saul: «Kom hit til meg med brennofferet og fredsofferne!» Så ofret han brennofferet.
Og idet han var ferdig med å bære fram brennofferet, se, da kom Samuel. Saul gikk ut for å møte ham og hilse ham.
Da sa Samuel: «Hva har du gjort?» Saul svarte: «Da jeg så at folket spredte seg og forlot meg, og du ikke kom til den fastsatte tiden, og filisterne samlet seg ved Mikmas –»
Da sa jeg: «Nå kommer filisterne ned mot meg i Gilgal, og jeg har ennå ikke bønnfalt Herrens ansikt.» Da tvang jeg meg selv og bar fram brennofferet.
Samuel sa til Saul: «Du har handlet tåpelig. Du har ikke holdt det budet som Herren din Gud bød deg. For nå ville Herren ha grunnfestet ditt kongedømme over Israel til evig tid.»
Men nå skal ditt kongedømme ikke bestå. Herren har søkt seg ut en mann etter sitt hjerte, og ham har Herren innsatt som fyrste over sitt folk, fordi du ikke har holdt det Herren bød deg.
Så sto Samuel opp og dro opp fra Gilgal til Gibea i Benjamin. Og Saul mønstret folket som var hos ham, omkring seks hundre mann.
Og Saul og hans sønn Jonatan og folket som var hos dem, holdt til i Geba i Benjamin, og filisterne hadde slått leir i Mikmas.
Da dro herjingsflokken ut fra filisternes leir i tre avdelinger. Den ene avdelingen vendte seg mot veien til Ofra, mot Sjual-landet.
Den andre flokken tok veien mot Bet-Horon, og den tredje flokken tok veien mot grensen som skuer ut over Seboim-dalen, mot ørkenen.
Det fantes ingen smed i hele Israels land, for filisterne sa: «Ellers lager hebreerne sverd eller spyd.»
Og hele Israel dro ned til filistrene for at hver og en kunne få kvesset sitt plogjern, sin hakke, sin øks og sitt grev.
Prisen var en pim for plogjernene og hakkene, for de tretindede greipene og øksene, og for å feste brodden.
Slik skjedde det den dagen da slaget sto, at det ikke fantes sverd eller spyd i hånden på hele folket som var med Saul og Jonatan; bare hos Saul og Jonatan, hans sønn, fantes det.
Og filisternes forpost rykket ut til Mikmas-passet.