I det tredje året av regjeringen til Jojakim, kongen av Juda, kom Nebukadnesar, kongen i Babel, til Jerusalem og beleiret den.
Og Herren overga Jojakim, Judas konge, i hans hånd, og en del av karene fra Guds hus. Han førte dem til Sinears land, til sin guds hus, og karene brakte han til sin guds skattkammer.
Og kongen sa til Aspenas, sjefen for hoffmennene sine, at han skulle føre inn noen av Israels barn, både av kongeætten og av de fornemme,
unge gutter uten noe lyte og vakre å se til, kyndige i all slags visdom, kunnskapsrike og med god innsikt, som hadde kraft til å stå i tjeneste i kongens palass; dem skulle han lære opp i kaldeernes skrift og tungemål.
Og kongen fastsatte en daglig porsjon for dem av kongens fine mat og av vinen han selv drakk. De skulle fostres opp i tre år, og ved slutten av disse skulle de stå framfor kongen.
Blant dem var Daniel, Hananja, Misjael og Asarja av Judas sønner.
Og den øverste hoffmannen ga dem nye navn: Daniel kalte han Beltsasar, Hananja Sjadrak, Misjael Mesjak og Asarja Abed-Nego.
Men Daniel satte seg fore i sitt hjerte at han ikke ville gjøre seg uren med kongens fine mat og med vinen han drakk, og han ba den øverste hoffmannen om å få slippe å gjøre seg uren.
Og Gud lot Daniel finne velvilje og barmhjertighet hos den øverste hoffmannen.
Og den øverste hoffmannen sa til Daniel: «Jeg frykter min herre kongen, som har fastsatt maten og drikken deres. For hvorfor skulle han se at ansiktene deres ser mer medtatte ut enn hos de guttene som er på deres alder? Da vil dere føre skyld over mitt hode hos kongen.»
Da sa Daniel til oppsynsmannen som den øverste hoffmannen hadde satt over Daniel, Hananja, Misjael og Asarja:
«Prøv dine tjenere i ti dager, jeg ber deg, og la dem gi oss grønnsaker å spise og vann å drikke.
La så vårt utseende og utseendet til de guttene som spiser av kongens mat, bli vurdert av deg, og gjør så med dine tjenere etter det du ser.»
Så hørte han på dem i denne saken og prøvde dem i ti dager.
Og da de ti dagene var omme, viste det seg at de så bedre ut og var fyldigere i kjødet enn alle de guttene som spiste av kongens fine mat.
Så tok oppsynsmannen bort den utsøkte maten deres og vinen de skulle drikke, og ga dem grønnsaker.
Og til disse fire guttene ga Gud kunnskap og innsikt i all slags skrift og visdom, og Daniel forsto alle slags syner og drømmer.
Da de dagene var til ende som kongen hadde sagt at de skulle føres fram, førte den øverste hoffmannen dem fram for Nebukadnesar.
Kongen talte med dem, og blant dem alle ble det ikke funnet noen som kunne måle seg med Daniel, Hananja, Misjael og Asarja. Og de trådte i tjeneste hos kongen.
Og i enhver sak som krevde visdom og forstand, og som kongen spurte dem ut om, fant han at de ti ganger overgikk alle tegnsutleggere og åndemanere i hele hans rike.
Og Daniel ble værende helt til kong Kyros’ første år.