Dette er ordene i brevet som profeten Jeremia sendte fra Jerusalem til de gjenlevende av de eldste blant de bortførte, og til prestene, til profetene og til hele folket som Nebukadnesar hadde bortført fra Jerusalem til Babel.
Dette var etter at kong Jekonja, kongemoren, hoffmennene, Judas og Jerusalems ledere, håndverkerne og smedene var dratt ut fra Jerusalem.
Brevet ble sendt med Elasa, sønn av Sjafan, og Gemarja, sønn av Hilkia, som Sidkia, Judas konge, sendte til Nebukadnesar, Babels konge, til Babel; og det lød slik:
Så sier hærskarenes Herre, Israels Gud, til alle de bortførte som jeg har ført i eksil fra Jerusalem til Babel:
Bygg hus og bo i dem, plant hager og spis deres frukt!
Ta dere koner og få sønner og døtre. Ta koner til sønnene deres og gift bort døtrene deres til menn, så de kan føde sønner og døtre. Bli tallrike der og bli ikke færre.
Og søk fred for den byen som jeg har ført dere i eksil til, og be for den til Herren! For i dens fred skal dere ha fred.
For så sier hærskarenes Herre, Israels Gud: La ikke profetene deres som er iblant dere, og spåmennene deres, dåre dere, og lytt ikke til drømmene deres som dere drømmer.
For med løgn profeterer de for dere i mitt navn; jeg har ikke sendt dem, lyder det fra Herren.
For så sier Herren: Når sytti år er fullført for Babel, vil jeg se til dere og oppfylle mitt gode ord for dere om å føre dere tilbake til dette stedet.
For jeg vet de tankene jeg tenker om dere, sier Herren, tanker om fred og ikke til ulykke, for å gi dere fremtid og håp.
Og dere skal påkalle meg og gå og be til meg, og jeg vil høre på dere.
Dere skal søke meg, og dere skal finne meg, når dere søker meg av hele deres hjerte.
Jeg vil la meg finne av dere, sier Herren, og jeg vil vende deres fangenskap og samle dere fra alle de folkeslag og fra alle de steder som jeg har drevet dere bort til, sier Herren, og jeg vil føre dere tilbake til det stedet som jeg førte dere bort fra.
For dere sier: «Herren har reist opp profeter for oss i Babel.»
For så sier Herren om kongen som sitter på Davids trone, og om alt folket som bor i denne byen – deres brødre som ikke dro ut i landflyktighet sammen med dere.
Så sier hærskarenes Herre: Se, jeg sender sverd, hunger og pest over dem og gjør dem lik de usle fikenene som ikke kan spises fordi de er så dårlige.
Og jeg vil forfølge dem med sverd, sult og pest, og jeg vil gjøre dem til en skrekk for alle jordens riker, til en forbannelse og en gru, til spott og vanære blant alle de folkeslagene som jeg har drevet dem bort til.
Fordi de ikke hørte på mine ord, sier Herren, da jeg sendte mine tjenere profetene til dem, tidlig og sent; men dere hørte ikke, sier Herren.
Hør da Herrens ord, alle dere bortførte, som jeg har sendt fra Jerusalem til Babel!
Så sier hærskarenes Herre, Israels Gud, om Ahab, Kolajas sønn, og om Sidkia, Maasejas sønn, som profeterer løgn for dere i mitt navn: Se, jeg gir dem i hendene på Nebukadnesar, kongen av Babel, og han skal slå dem i hjel for øynene på dere.
Og fra dem skal alle de bortførte fra Juda som er i Babel, hente en forbannelse og si: «Må Herren gjøre med deg som med Sidkia og Ahab, som Babels konge stekte i ilden!»
Fordi de gjorde en skjendig gjerning i Israel, drev hor med hverandres koner og talte løgnaktige ord i mitt navn, noe jeg ikke hadde befalt dem. Jeg er den som vet det og er vitne, sier Herren.
Og til nehelamitten Sjemaja skal du si:
Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud: Fordi du i ditt eget navn har sendt brev til hele folket som er i Jerusalem, og til presten Sefanja, Maasejas sønn, og til alle prestene, og sagt:
Herren har satt deg til prest i stedet for presten Jojada, for at det skal være tilsynsmenn i Herrens hus over enhver mann som er fra vettet og opptrer som profet; du skal sette ham i gapestokk og halsjern.
Og nå, hvorfor har du ikke refset Jeremia fra Anatot, han som profeterer for dere?
For derfor har han sendt bud til oss i Babel og sagt: «Det vil vare lenge; bygg hus og bo i dem, plant hager og spis frukten av dem.»
Og presten Sefanja leste opp dette brevet for profeten Jeremia.
Da kom Herrens ord til Jeremia, og det lød:
Send bud til alle de bortførte og si: Så sier Herren om nehelamitten Sjemaja: Fordi Sjemaja har profetert for dere, enda jeg ikke har sendt ham, og har fått dere til å sette deres lit til løgn.
Derfor, så sier Herren: Se, jeg vil hjemsøke nehelamitten Sjemaja og hans ætt. Han skal ikke ha noen som bor midt iblant dette folket, og han skal ikke få se det gode jeg gjør for mitt folk, sier Herren, for han har talt opprør mot Herren.