Herrens ark var i filistrenes land i sju måneder.
Da tilkalte filisterne prestene og spåmennene og sa: «Hva skal vi gjøre med Herrens ark? Si oss hvordan vi skal sende den til sin plass!»
De sa: «Hvis dere sender bort Israels Guds ark, må dere ikke sende den tom av sted, men dere må gi ham et skyldoffer som vederlag. Da skal dere bli helbredet, og dere skal få vite hvorfor hans hånd ikke viker fra dere.»
Da sa de: «Hva er det skyldofferet vi skal gi ham tilbake?» De svarte: «Etter tallet på filisternes høvdinger: fem byller av gull og fem mus av gull; for én og samme plage har rammet dem alle og deres høvdinger.»
Dere skal lage bilder av byllene deres og bilder av musene deres, som ødelegger landet, og gi Israels Gud ære. Kanskje han da letter sin hånd fra dere, fra gudene deres og fra landet deres.
Hvorfor vil dere forherde hjertene deres, slik egypterne og Farao forherdet sine hjerter? Var det ikke slik at da han hadde herjet med dem, lot de dem dra, og de dro?
Ta nå og lag én ny vogn, og ta to diegivende kyr som det ikke har kommet åk på. Spenn kyrne for vognen, men før kalvene deres bort fra dem og hjem.
Så skal dere ta Herrens ark og sette den på vognen. Gullsakene som dere sender tilbake til ham som skyldoffer, skal dere legge i et skrin ved siden av den. Send den så av sted, og la den gå.
Så skal dere se etter: Dersom den tar veien opp mot sitt eget område, til Bet-Sjemesj, da er det han som har voldt oss denne store ulykken. Men hvis ikke, da vet vi at det ikke var hans hånd som rammet oss; da var det bare en tilfeldighet som hendte oss.
Mennene gjorde slik: De tok to diegivende kuer og spente dem for vognen, men kalvene deres stengte de inne hjemme.
Så satte de Herrens ark på vognen, og likeså skrinet, gullmusene og bildene av byllene sine.
Og kyrne gikk rett fram på veien mot Bet-Sjemesj; de fulgte én og samme hovedvei og gikk og rautet, og de bøyde ikke av verken til høyre eller til venstre. Filisternes fyrster fulgte etter dem helt til grensen til Bet-Sjemesj.
Folket i Bet-Sjemesj holdt på å høste hveten i dalen. Da de løftet blikket, så de arken, og de gledet seg over å se den.
Vognen kom inn på marken til bet-sjemesjitten Josva og stanset der. Der lå det en stor stein. De kløvde treverket fra vognen og ofret kyrne som brennoffer til Herren.
Og levittene tok ned Herrens ark og skrinet som var sammen med den, det som gullgjenstandene var i, og satte dem på den store steinen. Og mennene i Bet-Sjemesj bar fram brennoffer og ofret slaktoffer til Herren den dagen.
De fem filisterfyrstene så det og vendte tilbake til Ekron samme dag.
Dette er de byllene av gull som filisterne ga tilbake som skyldoffer til Herren: én for Asjdod, én for Gaza, én for Asjkalon, én for Gat og én for Ekron.
Og gullmusene svarte til tallet på alle filisternes byer som tilhørte de fem høvdingene, fra de befestede byene til landsbyene på landet, og helt til den store steinen som de satte Herrens ark på. Den ligger der den dag i dag på marken til Josva fra Bet-Sjemesj.
Herren slo blant mennene i Bet-Sjemesj fordi de hadde sett inn i Herrens ark. Han slo sytti mann, femti tusen mann blant folket. Da sørget folket, for Herren hadde slått folket med et stort slag.
Da sa mennene i Bet-Sjemesj: «Hvem kan stå for Herren, denne hellige Gud? Og til hvem skal han dra opp fra oss?»
Så sendte de bud til innbyggerne i Kirjat-Jearim og sa: «Filisterne har brakt Herrens ark tilbake. Kom ned og hent den opp til dere!»